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[Dispatch=김수지기자] "후배지만, 존경했다"

'가왕' 조용필은 '마왕' 신해철의 스승이자 은인이다. 1988년 대학가요제 당시, 심사위원이었던 조용필이 신해철의 '무한궤도'에게 만점을 줬다는 일화는 유명하다.

어디 그 뿐일까. 조용필은 신해철에게 음반 회사를 소개시켜 줬다. 만약 조용필의 도움이 아니었다면, '무한궤도' 1집은 세상 밖으로 나오지 못했을 것이다.

그래서 신해철은, 조용필을 스승으로 모셨고, 은인으로 대했다.

하지만 지금, 신해철은 세상에 없다. 그리고 조용필은 떠난 후배를 찾아왔다. '무한궤도'를 세상 밖으로 꺼냈지만, 세상을 떠나는 발걸음은 잡을 수 없었다.

조용필이 28일 오후 아산병원에 마련된 故 신해철의 빈소를 찾았다. 검은색 선글라스를 썼지만, 침통한 표정은 감출 수 없었다. 약 50분 가량 빈소를 지킨 후 자리에서 일어났다.

조용필은 "너무 당황스럽다. 너무도 갑작스레 세상을 떠났다"며 말문을 열었다.

남은 가족에 대한 걱정을 먼저 했다. 그는 "가족이 있고, 게다가 아이들은 너무 어리다. 그래서 더 안타깝다"면서 "가족들이 빨리 안정을 되찾았으면 좋겠다"고 위로했다.

조용필은 뮤지션 신해철에 대한 추억도 빼놓지 않았다.

"너무도 훌륭한 뮤지션 한 명을 잃었습니다. 비통하고 슬픕니다. 신해철이는 후배지만 전 늘 그의 말을 경청했습니다. 오히려 그에게 (음악적) 도움을 받기도 했습니다."

조용필은 마지막으로 그의 모험 정신에 대해 기렸다. "2년전이 마지막이었다. 그때도 우리는 음악이야기를 했다"면서 "신해철은 모험정신이 대단한 친구다. 그래서 존경했다"고 마무리했다.