파란토마토 블로그

1편 : 속담 소개와 호랑이 똥/소리 모음
(호랑이 똥만 보고도 놀라는 개와 소리만 듣고 도망가는 멧돼지 잠시 등장.ㅋㅋ)

일부 관람객은 개나 고양이를 가방 속에 숨겨 들어 와서는 동물원 안에서 안고 다니거나 목줄을 매 다니곤 한다. 이런 주인의 배려를 정작 동물들은 어떻게 받아들일까. 며칠 전 동물원을 찾았을 때 목격한 일이다.

“자, 바람 좀 쐬자.”라면서 한 50대 주부가 맹수사 앞에서 네모난 가방을 열었다. 가방 속에는 태어난 지 6개월 정도 지난 수컷 마르티스가 들어 있었다. 답답했던지 가방을 폴짝 뛰어넘은 마르티스는 주인에게 안기는가 싶더니 순간 모든 움직임을 멈췄다. 강아지는 아무리 불러도 반응이 없었다. 눈은 정면을 주시하지 못한 채 삐딱하게 다른 쪽을 보고 있었다.

이미 녀석의 꼬리는 두 다리 사이로 감춘 지 오래고 온몸을 사시나무 떨 듯 떨기 시작했다. 무슨 일이 일어난 걸까.

건너편을 보니 우리 속 호랑이가 눈을 부라리며 녀석을 응시하고 있었다. 별반 눈에 띄는 호랑이의 움직임이 없었지만, 강아지는 그렇게 몇 분간을 패닉에 빠져 있었다.

●호랑이 분뇨는 품귀

우리나라를 포함한 대부분의 동물원에서는 애완동물의 동반입장이 금지된다. 애완동물들이 받을 스트레스를 걱정해서가 아니라, 오히려 사고를 미연에 방지하고 동물원 식구들이 받을 스트레스를 막기 위해서다. 입장 바꿔 생각하면 우리 밖을 어슬렁대는 애완동물들은 맹수들에겐 먹잇감으로 보일 수밖에 없다. 사자, 표범, 재규어, 늑대 등 맹수라면 느끼는 감정은 별반 차이가 없다.

그런데 태어나 호랑이를 한번도 못 본 동물들이 어떻게 눈길 하나에 사시나무 떨 듯할까. 특히 밤낮없이 농촌 마을에 피해를 입히던 멧돼지가 호랑이 똥만으로도 자취를 감추는 것도 미스터리다. 덕분에 호랑이 똥은 늘 품귀다.

동물원 관계자는 “인간도 본 적 없는 괴물체에 공포심을 느끼듯 본능에서 오는 직감적인 공포라고 본다.”면서 “애지중지하는 애완동물이 느낄 공포를 생각해서라도 개나 고양이를 동물원에 데려오지 말아 달라.”고 부탁했다. 썩어도 준치라고 우리 속에서도 호랑이의 카리스마는 죽지 않는가 보다.

유영규기자 whoami@seoul.co.kr

초음파도 들을수 있다면 “잠도 못잔다”

서울신문|기사입력 2005-03-03 09:06 |최종수정2005-03-03 09:06


[서울신문]인간이 들을 수 있는 소리의 범위가 좁다는 사실에 아쉬워할지 모르지만,‘천만의 말씀’이다. 의미를 알 수 없는 소리는 소음, 나아가 공해에 가깝기 때문이다.

이중 20㎐ 이하의 저주파를 들을 수 있다면 미세한 바람소리와 공기 입자가 서로 부딪치는 소리 등이 우리의 귀를 자극할 수 있다. 게다가 소리는 주파수가 낮을수록 더 멀리 전파된다. 때문에 8㎐의 낮은 소리로 대화를 나누는 코끼리들은 몇 ㎞ 떨어진 상대와도 의사소통이 가능하다. 따라서 서울에 사는 사람이 인천 앞바다에서 부는 밤바람 때문에 잠을 설치는 상황이 벌어질 수 있다.

호랑이와 마주친 사람이 도망가지 못하고 떨고만 있었다는 옛날 이야기도 이같은 저주파와 관련이 있다. 단순히 무서워서 그랬을 거라는 추측이 가능하지만, 호랑이의 으르렁거리는 소리와 함께 흘러나오는 18㎐ 이하의 저주파는 귀에는 들리지 않지만 근육을 마비시키는 기능을 하는 것으로 드러났다.

특히 사람이 2만㎐ 이상의 초음파를 듣는다면 문제는 더욱 심각하다. 깜깜한 밤하늘을 자유자재로 날아다니기 위한 박쥐의 초음파(2만∼13만㎐), 바다에서 헤엄치는 돌고래의 초음파(15만㎐) 등이 고스란히 들리게 된다.

이와 함께 사람이 초음파를 들을 수 없다는 전제 아래 만들어진 각종 초음파 제품들도 애물단지가 된다.

우선 쥐와 모기 등을 쫓는 초음파 퇴치기의 원리는 ‘시끄러워 못살게’ 만드는 것. 모기 퇴치기의 경우 피를 빠는 암컷 모기는 여름철 산란시기가 되면 수컷 모기를 피한다는 점에 착안, 수컷이 내는 소리와 가까운 3만∼5만㎐의 초음파를 발생시킨다. 초음파를 들을 수 있는 쥐 역시도 이같은 원리로 쫓아낼 수 있다.

초당 수만번 이상 진동을 반복하는 초음파는 물 분자의 응집력을 약화시켜 물 속에 들어 있는 물체의 이물질을 제거할 수 있다. 이같은 특성은 세탁기는 물론, 안경 세척, 과일·야채에 묻은 농약 제거, 치아의 치석 제거, 피부 미용 등에 두루 활용되고 있다.

또 수심을 측정하는 장비나 물고기의 위치를 찾는 어군탐지기 등은 파장이 짧은 초음파가 꺾이지 않고 직진 또는 반사만 한다는 성질을 이용한 것이다. 물질의 밀도 등에 따라 반사·흡수·투과율이 달라지는 특성은 초음파 진단기, 초음파 현미경, 비파괴검사기 등에 적용되고 있다. 즉 사람이 초음파를 듣는다면 이 제품들은 공사장 소음에 버금가는 소리를 낼 수 있다.

장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

[저작권자 (c) 서울신문사]

진돗개의 국제경쟁력은?

진돗개가 가지고 있는 특장점은 우리나라 사람들에겐 진돗개 고유의 매력이 될 수도 있으나 외국 애견가들에겐 단점이 될 수도 있다는 것을 간과해서는 안된다.

한주인만 섬긴다는 진돗개의 충성심은 개의 사회성을 중요시하는 서양인들에게 비사회성으로 보일 수도 있고, 진돗개의 뛰어난 투쟁성과 용맹성이 그들에게 폭력적인 개로 비칠 수도 있으며, 진돗개의 본능적인 수렵성은 다른 동물을 공격하는 '야수'로 비칠 수도 있다.


미국에 거주하는 진돗개 애호가 박은수(朴垠洙)씨는

"미국식 애견문화에 익숙치 않은 교민들은 기르던 진돗개가 풀려나가 옆집 고양이나 애완견을 물어죽여 법원에 출두하고 벌금형을 받는 등 곤욕을 치루는 경우가 있습니다. 진돗개에 대한 환상과 고국의 개란 향수에 젖어 비싸게 구입한 개가 어느날 애물단지가 돼버리는 것이죠. 미국의 애견문화에서는 이런 개들이 절대 환영받을 수 없습니다. 한국사람들이 흔히 말하는 '성품이 좋다'는 개념과 미국사람들이 '성품이 좋다'라는 개념은 전혀 다릅니다. 만일 이런 식으로 방치되면 진돗개 사육금지 지역이 나올 것 같아 걱정입니다. 미국사회에서 가장 중요한 개의 덕목은 사회성이기 때문입니다. "

"진돗개를 서구인들의 기호에 맞추려면 진돗개의 원형이 훼손됩니다. 개들에겐 저마다 독특한 능력과 품성이 있습니다. 분명 다른 나라에서도 진돗개가 가지고 있는 특성을 필요로 하는 애견인들도 있기 마련입니다. 남의 나라 개를 따라가느니 차라리 차별화시켜 진돗개의 고유 품성을 필요로 하는 대상들에 접근해야 한다고 생각합니다."

"미국에서 사는 진돗개 애호가에게 들은 이야기입니다. 미국의 한 도시 외곽지역에서는 코요테가 자주 출몰해 가축에게 해를 입히곤 했다고 합니다. 서양개들은 코요테와 대적을 못했으나, 진돗개를 키우자 코요테가 얼씬도 못했다고 합니다. 그것을 본 미국사람들은 모두 진돗개의 용맹성에 탄복을 했다고 합니다. 사람들의 기호는 다양하므로 서양개들에게서 좀처럼 보기 힘든 진돗개의 특출나고도 고유한 품성에 매력을 느낄 사람들도 얼마든지 있으리라 봅니다."